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Prefazione 
 

Il mio avvicinamento all’astronomia risale ai primi anni novanta, quando per il mio decimo compleanno mi fu regalato da mio padre un binocolo per osservare il panorama dalla nostra casa in montagna.

Non sapevo nulla del cielo, non avevo neanche la minima idea che quello strumento potesse essere puntato sopra la nostra testa per vedere meglio quei puntini luminosi chiamate stelle.

Grazie alla mia innata curiosità, una sera di fine estate uno spicchio di Luna entrando prepotentemente nella finestra del salotto mi chiamò con una voce irresistibile. L’unica cosa che pensai, con la semplicità disarmante di un bambino di dieci anni, fu: “se il binocolo mi fa vedere più vicini gli oggetti terrestri, cosa succede se lo punto sulla Luna?”. Una semplice domanda, una frazione di secondo tra il pensare e l’agire, ed ecco che la mia vita sarebbe cambiata totalmente, per sempre. Quel binocolo russo 12X50 mi mostrò un mondo del quale rimasi terribilmente affascinato.

E’ difficile descrivere con le parole le emozioni fortissime che sentii in quel momento e che ancora adesso, a distanza di 18 anni, percorrono il mio corpo come un unico brivido.

Quella sera sulla Luna ci rimasi per oltre un’ora. Ogni tanto staccavo gli occhi e da solo sorridevo chiedendomi se fosse veramente reale quello che stavo osservando. Riesco a sentire ancora il profumo della plastica e del grasso della messa a fuoco di quel fantastico binocolo ogni volta che ci poggiavo gli occhi per controllare se quel meraviglioso mondo fosse ancora presente e non frutto della mia fantasia.

Fu così che scoprii la bellezza del cielo, nel modo più sorprendente e puro possibile; il fascino irresistibile dell’Universo che ci circonda, di quei mondi lontani che ci guardano ogni notte, ma che spesso, troppo spesso noi dimentichiamo addirittura che esistono.

Il passo verso il primo telescopio fu breve ed inarrestabile, ma il primo impatto con le osservazioni astronomiche fu durissimo.

Abitavo in campagna, internet era ancora un miraggio lontano, nessun conoscente o amico che potesse aiutarmi. Imparai l’astronomia nel modo più duro possibile, senza riferimenti, senza conoscere il cielo, senza sapere cosa, dove e come osservare. Impiegai anni per costruirmi una cultura del cielo, per capire come utilizzare il telescopio, come cercare ed osservare gli oggetti.

Diciotto anni dopo, l’astronomia è qualcosa che ho dentro più che mai; è ciò che riempie la mia vita professionale ed il mio tempo libero, una passione che non si esaurirà mai.

E’ stato un percorso lungo, abbandonato più di una volta dopo cocenti delusioni, ma puntualmente ripreso non appena rabbia a frustrazione avevano avuto il tempo di scemare.

Ricordando il tempo perso cercando di orientarmi in cielo, di capire come funzionasse un telescopio, o semplicemente il perché le singole stelle non potessero essere osservate con profitto con alcuno strumento, ho deciso di scrivere questa guida, che rappresenta la risposta a tutte le domande cui avrei desiderato avere risposta nel lungo percorso di conoscenza del cielo.

Per evitare che altre persone possano perdere tempo o addirittura la passione nell’osservazione del cielo, rendo disponibile questo volume in forma gratuita; dedicato a tutte le persone che si riconoscono almeno un po’ in quel ragazzino che di 18 anni fa amava trascorrere il suo tempo scorrazzando con un binocolo tra i crateri lunari.

Proprio perché non legato ad alcun editore, il libro mostra qualcosa a cui ormai non siamo più abituati: la realtà, senza alcuna enfasi o spettacolarizzazione. Non troverete fotografie ottenute con strumenti professionali per farvi credere che queste saranno le visioni con il vostro telescopio. Troverete piuttosto impressioni, sensazioni e disegni da parte di chi al telescopio ci ha trascorso gran parte della propria vita.

Daniele Gasparri

Febbraio 2011

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